クレジットカードの不正使用が分かってから数日後の朝。男はいつものように郵便受けから持ってきた朝刊を２階の自室で開いた。紙面トップに掲載された「偽造カードで全国一斉引き出し　被害額約１６億円」という見出しに、男の目は釘付けになった。朝刊が伝えた事件の詳細は次のとおりだ。
「全国２０都府県にある大手コンビニチェーン店の現金自動預払機（ＡＴＭ）約１６００台で偽造クレジットカードとみられるカードが一斉に使われ、現金約１６億円が不正に引き出されたことが分かった。午前中の２時間余りのうちに全国各地で１００人以上が偽造カードを使って引き出しに関わった可能性がある。警察当局は、信販大手５社が発行するカード情報を基に偽造カードが作られたとみている。また、背後に大がかりな犯罪グループが関与しているとみて、被害にあったコンビニに設置された防犯カメラの映像を解析し、引き出した人物の特定を進めている」
　記事にはＡＴＭでの不正引き出しに使われた大手コンビニチェーンの名前と偽造カードに情報を書き込まれた大手信販会社の名前が掲載されていた。
　被害に遭ったコンビニチェーンは、先月、強盗事件のあった近所のコンビニと同じチェーン店だった。それに偽造カードに個人情報が書き込まれた大手信販会社５社に男が利用している信販会社も入っている。また、全国のコンビニＡＴＭから不正に引き出された日は、男のクレジットカードから１００万円の借入金が引き出された日と同じ日だ。男の個人情報が半年前に紛失したカードから盗まれたものなのか、それともネット通販で買い物をした時に盗まれたものなのか。男は記事を読み終えた後、自分の身に起きた事件を振り返った。
（作：橘　左京）